钛合金3D打印骨科植入物起飞，Tangible 年产15万件

颗粒在线讯：2022年6月，美国俄亥俄州Tangible Solution 3D打印公司，经过9年的发展，现已实现每月金属3D打印数万个骨科植入物。

△Tangible Solutions 每月3D打印数万个骨科组件

联合创始人Adam Clark和Chris Collins，于2013年开始，在Collin的车库里3D打印塑料部件，然后挨家挨户地向潜在客户推销他们的制造能力，转眼已过了9年的时间。

Clark说“创业初期，我们遇到了很多医疗人员，通过对他们的需求了解，很快发现了3D打印的市场前景。所以我们在获得了启动资金后，很快就成立了一家公司，然后搬进了大楼。”

如今，Tangible是竞争激烈、且受到严格监管的骨科植入物行业的重要参与者，工厂规模已达25000平方英尺，每年为医疗市场提供约150000个钛合金植入物。

从3人到30人起初，该公司仅有3名员工，他们是Clark、Collins和一名助手，如今员工已达30多人。Tangible开始使用的两台FDM（熔融沉积成型）打印机，现在它们早已不复存在。取而代之的是三台GE Additive的Concept Laser M2机器，另外两台正在开发中。还有八台较小的Mlab 金属3D打印机，另外两台正在订购中，还有一台Mitsubishi Wire EDM和几台Hurco，其中几台具有五轴功能。

Tangible还有激光打标和其他后处理能力，包括钝化和专有的精加工工艺。这些设备几乎都全天候运行。“生意真的起飞了，”Clark说。“我们非常幸运，不仅因为我们的快速增长，还因为我们组建了一个伟大的团队。”

该公司已通过ISO 13485:2016认证并在FDA注册，网站上宣称他们是“美国制造3D打印钛骨科植入物的领先合同制造商”。因此，无论是制造用于脊柱融合的板和螺钉，还是制造胫骨托和髋臼杯，都具有专业的3D打印植入物经验。

△Tangible的生产车间，面对客户群不断增长的需求和持续扩大生产规模

专业专注

鉴于这家公司在金属3D打印方面的经验和能力，有些人会问为什么不进军其他市场呢？

“3D打印行业中很少有人能够真正生产植入物，因此我们在特定的细分市场，市场不大，但有自主控制权，”Clark说。“一旦我们下定决心去做，我们就致力于追求这个梦想。建立一家百年企业是我们的梦想，我永远不会放弃。”

该公司在利基市场取得成功的原因之一是“粉末计划”。Clark经常收到指定“必须使用原始材料”的要求。然而，在某些情况下，他们可以做到常规重复使用粉末多达40次。其实，学习如何做到这一点并不容易，公司投入了大量资金来简化回收过程，确保所有粉末，无论是原始的还是其他的，都符合质量标准。

△Tangible业务涉及加工、激光打标和其他后处理等服务

原因在于，“当我告诉客户，我们很乐意在每项工作中使用新粉末，但他们需要额外支付10倍的费用时，他们很快就改变了主意，”Clark说。

未来，Tangible可能会涉及足部和踝部植入物，其次是髋关节等较大的部件。“就像3D打印开始站稳脚跟一样，新的行业需要一段时间才能愿意采用新的制造方法，”Clark说。“我认为在这些细分市场开始起飞之前，我们可能还有五年的时间。”

他指出，专注于单一市场有利有弊。从积极的方面来看，该公司现在已经满足了医疗行业的严格监管要求。它已经制定了必要的流程，并获得了必要的认证。当然，不利的一面是，它花了六年时间，且相当艰苦才做到这一点。