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2020-11-23
人们留在珠峰的垃圾。图片来源：PIERRE ROYER
继太平洋最深处的马里亚纳海沟之后，人们又在珠穆朗玛峰上发现了微塑料的踪迹。这些微塑料个体宽度小于5毫米，研究人员推测可能是较大物品破裂造成的。
据《新科学家》报道，英国普利茅斯大学的研究团队在珠峰不同采集点收集了8个900毫升的溪水样本和11300毫升的降雪样本。他们在所有样本中，均检出了微塑料。
“尽管对珠峰展开研究令人兴奋，我们也获得了非常不错的样本，但大家还是期待不会从中发现污染物，毕竟我们不希望环境受到污染。”该研究负责人Imogen Napper表示。
在采集回来的样本中，污染最严重的来自尼泊尔的珠峰大本营——大多数人类活动都聚集于此，Napper等人发现每升雪中有79粒塑料微粒。另外，样本采集的地点中海拔最高的是8440米，该样本中每升雪有12种微塑料。“这是迄今为止发现的‘最高’的微塑料。”Napper说。
研究人员表示，在珠峰上发现的大多数微塑料都来自合成纤维，主要成分包括聚酯和丙烯酸。这些成分常见于徒步旅行者的登山服或其他装备——仅仅在珠峰走动20分钟，盥洗衣物或打开塑料瓶，都有可能将微塑料释放到环境中。
目前还不完全了解这些微塑料可能对生态系统或生物体，乃至人类健康产生的潜在影响。但微塑料体积过小使得清除工作非常困难，Napper表示未来工作重点需要放在技术革新上，要研发新技术阻止微塑料进一步传播。
“这就像浴缸里的水溢出来，我们要做的不是反复擦地板，而是关掉水龙头。”Napper表示，只有关掉微塑料的“水龙头”，才能真正避免其污染环境。
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