能吸收二氧化碳的“神奇树”

在研究全球气候变暖时，人们关注的目光转到了二氧化碳的排放上来。一方面控制减排，一方面想到了二氧化碳的吸收。

2012年1月9日，1994年诺贝尔化学奖获得者、南加州大学的化学家乔治·安德鲁·欧拉（George Andrew Olah，Oláh György）领衔研制出一种神奇的材料， 利用它能开发出大尺度的电池，还能大量吸收空气中的二氧化碳，甚至可以制成一种人工的“神奇树”，以控制二氧化碳含量的增加。

乔治·安德鲁·欧拉（George Andrew Olah，Oláh György，1927.5.22-） | 来源：Wikipedia

欧拉主持的项目中，有一个关系到大气二氧化碳和人类能源的问题，就是设法吸收大气中的二氧化碳，使其与从海水制备的氢相结合，制造出甲醇燃料来。

非常可喜的是，欧拉把这两项研究结合成为一个课题，即在二氧化碳吸收的同时，制备出新型甲醇燃料。

后来，欧拉和他的合作者共同研发了一种能有效吸收二氧化碳气体的材料。

他们将聚乙烯亚胺溶于甲醇中，再把它们倒到玻璃硅石表面，当甲醇挥发后，聚乙烯亚胺便获得了极高的表面积，从而大大增强了其吸收气体的效果，使吸附率达到了每克1.72摩尔。

这种材料制法简便成本低廉，成为迄今为止最便宜、对二氧化碳吸附效率最高的材料。

未来可以将这种新型材料用于大容量电池和人造树的研究中，以此来减轻温室气体带来的负面效果。

关于该种材料应用领域的进步研究与应用还在不断进行中。

2011年，匈牙利为欧拉在化学工程学方面的成就颁发了匈牙利科学院最高奖。

作为欧拉的祖国，匈牙利把他称为“匈牙利之子”。

本文转载于《科学历2018科学史上的今天》，由科学π工作室编著，清华大学出版社出版。