“沙利度胺”启示

1953年，欧洲一家制药公司首先合成了一种名叫沙利度胺的新药。

1957 年，沙利度胺以镇静剂和止吐药首次在欧洲上市。

被称为“没有任何副作用”的沙利度胺对缓解妊娠晨吐十分灵验，它迅速在欧洲、非洲、美洲各国及日本广泛流行。 

随着这例药物的广泛流行，不幸的事件也接踵而至。

就在沙利度胺上市的当年，1957年12月15日，在澳大利亚悉尼降生了一个缺耳的畸形婴儿，这个不幸的孩子最先引起了妇科医生麦克布里德的注意。

孕妇在怀孕期间若服用沙利度胺，在胎儿出生以后会出现少胳膊或少腿的，但仍然有手脚的畸形的婴儿，这类婴儿被称为“海豹胎儿” | 来源：搜狗图片

后来，他一连遇到了三个先天畸形初生儿的案例，都是上臂短小、而且不能排便。

这些案例验证了他最初的怀疑——祸起沙利度胺！

1961年12月，麦可布里德在医学杂志《柳叶刀》上发表短文，提出对沙利度胺造成畸形胎儿的怀疑。

麦可布里德的这封短信引起了学者们的注意，后来毒性病理学研究给出了结果，沙利度胺是一种手性分子结构的药物，有两种结构形式，当它以其中一种呈现时，就会对灵长类的动物有很强的致残性!

“沙利度胺”不同的两种结构形式 | 来源：今日颗粒

1961年11月，制药公司宣布撤回沙利度胺，停止销售，由于沙利度胺造成畸形的万余名新生儿或胎儿，公司支付了1.1亿西德马克的赔偿金。

这件事给人们的教训远远超出了医药学领域。

它让人们清醒地意识到：在对药物的认识上，还有很多空白，因为“科学”也是不断向前发展的，所以是“有局限性”和“有时间性”的。

本文转载于《科学历2018科学史上的今天》，由科学π工作室编著，清华大学出版社出版。