电磁理论创建人——麦克斯韦

詹姆斯·克拉克·麦克斯韦（1831.6.13-1879.11.5）

如果说，是牛顿把天上、地上的运动规律统一起来， 实现了物理学中的的一次大统一，麦克斯韦则把电、磁和光统一起来，实现了物理学中的第二次大统一，麦克斯韦与牛顿这两位巨匠共同将经典物理学推至巅峰。

1856年2月，他发表了《法拉第的力线》。

在这篇论文里，他用数学方法，把法拉第所预言的力线概括为一个方程，使法拉第的学说有了定量的数学表示。

1861年在英国伦敦皇家学会《哲学学报》上，他又发表了第二篇电磁学的论文《论物理的力线》。

在这篇著名的论文里，他大胆地引入了一个划时代的新概念“位移电流”。

1864年12月8日，麦克斯韦完成了更重要的第三篇论文《电磁场的动力学》，他把电磁规律数学化以后，揭示出了两个秘密——电磁波是存在的，光就是电磁波。

1873年，麦克斯韦的辉煌巨著《电磁学理论》出版了。

麦克斯韦总结前人的成果，将全部电磁学理论用简明、对称、完美的数学形式表达出来，这就是成为经典电动力学基础的“麦克斯韦方程组”。

至此，宏观世界纷繁复杂的电磁现象，全部归纳到了这组方程之中，没有一个电磁现象能“逃脱”出这组方程之外。

从这组方程出发，可以演绎出全部电磁规律来。

这套完美、和谐又对称的方程堪称一个精美的杰作，它与牛顿力学方程式、爱因斯坦引力场方程、薛定谔方程、狄拉克方程一起， 构成了物理学的最高境界；它是最浓缩、最简洁的数学语言，包含了最丰富的内容，揭示了物理世界的基本结构，成为物理学中最壮丽的诗篇。

爱丁堡学院，麦克斯韦曾经的母校

本文转载于《科学历2018科学史上的今天》，由科学π工作室编著，清华大学出版社。