当前位置: 学堂 - 科普 - 科学史上的今天

天文学小数字中的惊人发现

来源:颗粒在线 1133 2019-09-23

提起天文学,人们常以为所关注的都是些大数,天文学家却并不只对大的数字感兴趣,在极小的数字中,更可能暗藏着玄机。许多天文学的重大发现是从关注小数开始的,例如太阳系的九大行星中的最后几颗,天王星、海王星和冥王星,都是通过天文小数发现的。

1846年,法国天文台年轻数学家奥本·勒维耶发现天王星的运行轨道与计算结果并不一致,其间的差异非常小,却很有规律。1846年8月勒维耶完成了计算,根据结果预言,在天王星的附近一定有一颗新的行星,这就是后来的海王星。按照勒维耶的信中所说,加勒于1846年9月23日的夜晚,用了不到一个小时,果然在勒维耶指定的区域内,找到了一颗过去从没有见过的星。

发现这颗星的重要意义在于,它是人类首次仅依靠物理规律和数学计算所发现的第一颗行星,也是天文学家在不放过任何天文小数,坚持事出有因而发现的。

实际上,勒维耶还有另外一个重要的发现,即水星近日点的进动,它困扰了天文界十多年。在当时,勒维耶猜测,一定有一颗未知的行星在干扰水星,这颗行星应该位于水星和太阳之间,勒维耶用希腊神话故事中的火神为它起了一个名字,叫它“伏尔甘”。

1895年,另一位天文学家西蒙·纽卡波对“伏尔甘”做了计算。他发现,“伏尔甘”对水星近日点进动的确有影响,但这个影响仅只是观测值的10%,这表明,在水星这个奇怪运动的背后应该还有更重要的原因。

最终,这个重要原因被爱因斯坦揭示了出来,并恰好成为了爱因斯坦广义相对论的第一个有力证明。然而做出如此重要的贡献,勒维耶本人并不知道,因为当时他已经去世38年了。


转载自《科学历2018科学史上的今天》,由科学π工作室编著。


科学小讲堂

海王星(Neptune):是八大行星中的远日行星,按照行星与太阳的距离排列海王星是第八颗行星,直径上第四大行星,质量上第三大行星。它的亮度仅为7.85等,只有在天文望远镜里才能看到它。由于它那荧荧的淡蓝色光,所以西方人用罗马神话中的海神——尼普顿(Neptune)”的名字来称呼它。在中文里,把它译为海王星。


本文系颗粒在线根据网络资源整理编辑。

版权与免责声明:


(1) 凡本网注明"来源:颗粒在线"的所有作品,版权均属于颗粒在线,未经本网授权不得转载、摘编或利用其它方式使用上述作品。已获本网授权的作品,应在授权范围内使用,并注明"来源:颗粒在线"。违反上述声明者,本网将追究相关法律责任。


(2)本网凡注明"来源:xxx(非颗粒在线)"的作品,均转载自其它媒体,转载目的在于传递更多信息,并不代表本网赞同其观点和对其真实性负责,且不承担此类作品侵权行为的直接责任及连带责任。其他媒体、网站或个人从本网下载使用,必须保留本网注明的"稿件来源",并自负版权等法律责任。


(3)如涉及作品内容、版权等问题,请在作品发表之日起一周内与本网联系,否则视为放弃相关权利。

热点新闻推荐
COPYRIGHT 颗粒在线KELIONLINE.COM ALL RIGHTS RESERVED | 津ICP备2021003967号-1 | 京公安备案 11010802028486号