现代直升机之父——西科斯基

1889年5月25日，西科斯基出生于乌克兰基辅。4岁时在火炉边玩，碰倒火炉上的开水，导致双手严重烫伤。虽经治疗，但双手变形。一天母亲从街上买来一个来自中国的玩具——竹蜻蜓，从此西科斯基迷上了飞翔事业。在12岁那年，他曾仿造竹蜻蜓制作出一架橡筋动力的直升机模型，显示出富于创造的天赋。

真正坚定了他投身航空的决定性事件是莱特兄弟发明了世界上第一架载人动力飞机，1908年，威尔伯·莱特驾机来到巴黎做飞机表演，西科斯基有幸目睹到了前辈们的英姿后，便决定要自己动手制造这种“会飞的机器”。

1909年，他开始研制直升机，但受限于当时的发动机技术和飞行理论水平低下，直升机根本不可能研制成功。经过多次失败后，西科斯基不得已停下来，转而研制固定翼飞机，这一放，就是三十年。西科斯基研制的S-6型飞机在1912年2月举办的莫斯科航空展览会上一举夺魁，后来发展成S-11型，成为第一次世界大战中著名的战斗机。

1913年5月，他亲自驾驶被称作“俄罗斯勇士”的大型飞机飞上蓝天，飞行高度122米，时速104公里，这是第一架拥有封闭仓和客舱的飞机。之后，他又成功制造了世界上首架拥有4引擎的重型轰炸机“伊里亚·穆罗梅茨”。

1928年他移居美国，并于次年组建了西科斯基飞机公司，开始研制水上飞机，先后交付了S-38，S-40，S-42和S44等型号，其中S-44曾创下飞越大西洋的最快记录──14小时17分钟。

在积累了无数教训和经验，创造了多次辉煌后，西科斯基仍未忘记儿时的梦想，让他下定决心研制出一架真正的直升机。不到3年功夫，他解决了直升机最大的难题──直升机在空中打转儿的毛病。他巧妙地在机尾装了一副垂直旋转的抗反作用力的小型旋翼──尾桨，终于在1939年9月11日成功制造出世界首架直升机VS-300。1939年9月14日，西科尔斯基身穿黑色西服，头戴鸭舌帽，爬进座舱，轻松地把一架直升机升到空中，高约二三米，平稳地悬停了10秒钟之久，然后轻巧地降落回地面。这在航空史上是崭新的一章，这项杰出的成果使得西科斯基达到技术成就的巅峰，他也因此被人们称为“现代直升机之父”。

1972年10月26日，西科斯基在美国康涅狄格州伊顿逝世，终年84岁。他传奇般的一生正如他生前所说过的一句话：“人类征服天空发明飞行器是最令人引为自豪的伟大成就，而这成就起源于人类的一个梦想。这个梦想让人想象，最后通过人得以实现。”

2011年10月，西科斯基年轻时代在基辅的故居被当地政府列为历史遗址，所在街道以他的名字重新命名。2012年11月，俄罗斯军方以他的名字命名了一架重型超声战略轰炸机Tu-169。

科学小讲堂

《伊戈尔·西科斯基：现代直升机之父》：是2009年航空工业出版社出版的图书，作者是弗兰克·德尼尔。

本书以西科斯基的飞机设计生涯为主线，生动详尽地叙述了他波澜壮阔而又跌宕起伏的传奇人生。主要讲述了他受莱特兄弟飞行成功的影响，如何开始设计制造飞机、直升机的过程，以及来到美国后从艰苦创业到成功的过程等，在对他长达40多年的设计生涯描述的同时，也有触及了那个时代航空史上发生的重要事件和与之有关联的重要人物。此外，还把他所处时代的历史事件也呈现了出来。

《伊戈尔·西科斯基：现代直升机之父》适合对航空史有兴趣的航空爱好者阅读，同时对从事航空事业的专业人士有较高的借鉴和参考价值。

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