提到诺贝尔这个名字,全世界几乎无人不知无人不晓。
阿尔弗雷德·诺贝尔(Alfred Nobel)是瑞典籍的科学家、发明家,他因发明炸药、雷管并经营、生产这两样东西而成为富豪。诺贝尔临去世前留下遗嘱,决定在他死后把遗产的大部分(约920万美元)作为基金,以其每年所得全部利息分成5等份,设立诺贝尔奖,作为“对人类幸福最具贡献者”的奖金,即:诺贝尔物理学奖、化学奖、生理学或医学奖、文学奖、和平奖五个奖项(1968年增设经济学奖)。
诺贝尔一家是土生土长的瑞典人。他的父亲是个发明狂,一生中有过不少发明。诺贝尔从小深受父亲的熏陶,对科学有着浓厚的兴趣。
小时候,诺贝尔看到工人们在荒山野岭用铁锤砸石头,他心想,“为了开通一条铁路或公路,要付出多么艰苦的劳作啊!要是能够发明一种东西,一下子就能把大山劈开,该有多好啊!”儿时的诺贝尔怀揣着良好的愿望,长大后便全身心投身炸药的研制,善良的动机让人敬佩和感动。
在研制炸药的过程中,诺贝尔历经了重重难关,甚至付出了血的代价。由于硝化甘油是一种粘稠的液体,在高温环境下极易爆炸,搬运和使用过程中都存在极其危险的安全隐患。1864年9月3日,诺贝尔父子在斯德哥尔摩郊外筹建的火药工厂突然发生爆炸,成了一片火海!诺贝尔和父亲赶到出事现场时,工厂已成了一片废墟。他们从残留的灰烬中找到五具遗骸,其中一具便是父亲最疼爱的小弟艾米尔,父亲也在爆炸中受重伤。弟死父伤,这是一种怎样的挫折?之后工厂被关闭,面对如此沉重的打击,诺贝尔没有选择自暴自弃,而是继续勇敢前行。他在心里暗暗发誓,为了造福人类,必须克服液体炸弹的弊端,研制出安全的炸药。诺贝尔执着追求的精神深深地震撼着我们的心灵。
经过爆炸事件之后,诺贝尔再也不被当地政府允许建厂。于是,诺贝尔只好购买了一艘大船作为工厂,在一个大湖上进行炸药试验。尽管如此,其它船只上的人因上次的爆炸事件而心惊胆寒,不许诺贝尔的“水上工厂”靠近。使得诺贝尔不得不经常改变停泊位置。诺贝尔的硝化甘油炸药再次生产出来了,但和从前一样,仍是危险的爆炸物。
1866年3月,巴拿马一艘名叫“欧洲号”的轮船离港时,甲板上的硝化甘油突然爆炸,致使17人死亡,船身严重受损。在旧金山一个仓库中,硝化甘油爆炸又造成14人死亡……
这些事件相继成为报纸的头条新闻,以最醒目的标题、最大的篇幅谴责硝化甘油。接踵而来的爆炸灾害,致使各国都严格禁止硝化甘油的制造和贮存。
诺贝尔再次面临这些打击和不绝于耳的责难,并没有灰心丧气。他想起那些无辜被炸死的人们,想起可怜的弟弟艾米尔,暗暗下定决心,一定要研制出十分安全的硝化甘油炸药来。在固体炸药研制的过程中,诺贝尔均亲自动手操作。“有一次,他在实验室里亲自点燃了导火索,双眼紧盯着缓缓移动的火星。近了!近了!火星已经接近炸药了!诺贝尔的心怦怦直跳,但双眼仍然盯着炸药不放。”这一段小故事形象地展现了诺贝尔亲临一线,不惧危险,绝不放过一个细节的严谨科学态度。
历经无数次试验,发生好几次爆炸事故,他终于研制出一种用雷管引发的、固体状态的硝化甘油炸药。多年的努力和坚持不懈,终于让诺贝尔守得明月见云开,固体炸药经政府审查委员会鉴定后一致通过安全审查。
一度被视为可怕的危险物品,现已成为赐福人类的大功臣。硝化甘油炸药用途之广难以尽述,像隧道工程、开发铁路、挖掘运河、开山辟地、铺路架桥等等,都需要它。
诺贝尔因经营硝化甘油炸药而发了大财,成为享誉世界的大亨。后来他迁居到意大利,直至逝世。
诺贝尔一生刻苦学习和钻研,他不但发明了硝化甘油炸药和雷管,还发明了汽车自动刹车装置、石油连续蒸馏法等,共取得了355件专利。
诺贝尔自幼喜爱文学,平时工作再忙碌,他也要偷闲阅读小说和作诗。他还涉猎哲学,他说:“饭可以不吃,哲学书不可不读。”正是哲学的思辨和文学的想象力,推动了他在科学发明上获得伟大的成功。
科学小讲堂
硝化甘油(Nitrlglycerine):又称三硝酸甘油酯,化学式C3H5N3O9,分子量227.09,是一种黄色的油状透明液体,这种液体可因震动而爆炸,属化学危险品。同时硝化甘油也可用做心绞痛的缓解药物。
本品易经皮肤吸收,应防止皮肤接触。慢性影响:可有头痛、疲乏等不适。
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