“黑色审讯”——斑疹伤寒的故事

　　1755年7月，一名叫罗兰德·詹克斯的犯人在审判大厅里受审，看热闹的人把审判大厅挤得水泄不通。从1755年7月6日审判这天开始，到8月中旬的近40天内，很多人陆续得病，发烧、头疼、身上出现红色的斑疹，共有300人陆续死去，这就是英国历史上有名的“黑色审讯”事件。

　　这个件事震惊了全英国，有的人认为是污浊空气的传染，而这种污浊空气是从“地球深处冒出来的”。也有人认为是监狱里的囚犯传染出来的疾病，这种病后来被叫做“斑疹伤寒”。一百多年以后，后一种说法得到了证实。

　　斑疹伤寒病毒示意图：斑疹伤寒（scrubtyphus），是由斑疹伤寒立克次体（Rickettsiatsutsugamushi）引起的一种急性传染病。鼠类是主要的传染源，以恙螨幼虫（chigger）为媒介将斑疹伤寒传播给人。其临床特点为急性起病、发热、皮疹、淋巴结肿大、肝脾肿大和被恙螨幼虫叮咬处出现焦痂（eschar）等。

　　斑疹伤寒的另一次大流行曾改变了历史。1812年，拿破仑率领60万大军进攻俄国。在攻打莫斯科期间，兵营里开始流行斑疹伤寒，导致很多士兵死亡。拿破仑只得兵败回国。

　　法国细菌学家、寄生虫学家查理斯·尼克尔揭开了斑疹伤寒传播的谜底是病人身上的寄生虫虱子。尼克尔不只发现了斑疹伤寒的传染途径，还发现了马耳他热的疫苗和蜱虫热的传染途径，尼克尔在钩形虫、癌症、猩红热、牛瘟、贫血症等研究方面也有重要贡献，为此获得了1928年的诺贝尔生理学或医学奖。

　　1909年，从事病原研究的病理学家霍华德·泰勒·立克次奔赴到了流行斑疹伤寒的墨西哥城，希望能通过分离出来的病原体找到预防这种病的办法。不幸的是，他也感染了斑疹伤寒，于1910年5月去世。为了纪念这位治病救人的良医，人们把这种病原体以他的名字命名，叫做“立克次体”。立克次去世时年仅39岁，他不仅找到了斑疹伤寒的病原体，还发现了困惑医学界多年的洛基山斑疹热的病因。他开创了用实验室动物研究疾病病原的方法，他的血清法更成为发展免疫治疗的先河。