计算机先驱巴贝奇的传奇故事

那一时期，蒸汽机和各种机械装置的发明，使巴贝奇相信机械力量可以做到一切。他的第一个梦想，是制造一台能利用单一过程计算出对数表和三角函数表的机器，他把这台机器叫做“差分机”。

1822年，这台叫做差分机1号的样机制作完成。虽然它只是一台小型样机，但已经可以处理5位数的运算，计算精度达到了6位小数。这一成功使巴贝奇的信心大增。

1822年6月14日，他向天文学会递交了论文，题目是“关于机械制表的原理”。1823年，他上书英国皇家学会，要求资助他建造第二台运算精度达到20位的大型差分机。他得到了1.7万英镑的资助，自己又投入了1.3万英镑。从此，巴贝奇走向一条目标更大的征途。

然而，差分机的研制过程十分艰难。参加试验的同事纷纷离去，英国政府宣布断绝资助，科学界同行们讥笑他是“愚蠢的巴贝奇”。就在最为困难的时候，巴贝奇接连失去父亲、妻子、儿子，这一连串打击之下，巴贝奇倒下了，差分机的研制也停摆了。

巴贝奇一共绘制了21张差分机的设计大型图纸。在他逝世后，他的儿子亨利·巴贝奇发表了一部书《巴贝奇分析机》，这本书收集了父亲的所有文章和资料，并附上他对这些资料的研究。

到了1930~1940年，不少科学家开始研制计算机，他们所研制成功的计算机，从设计思想到基本架构竟然与巴贝奇的设想如此的相似。

查尔斯·巴贝奇（Charles Babbage，1792-1871）是一名英国发明家，科学管理的先驱者，出生于一个富有的银行家的家庭，曾就读于剑桥大学三一学院。巴贝奇在1812~1813年初次想到用机械来计算数学表；后来，制造了一台小型计算机，能进行8位数的某些数学运算，这是人类史上第一台可编程的机械计算机。