人工反氢原子的发现

2011年6月5日是世界科技史上的重要一天。

这一天，欧洲核子研究中心主任罗尔夫·霍伊尔发布了一则重要新闻，他们利用大型强子对撞机，成功制造出了人工反氢原子，并首次用强磁场把它们俘获并生存了“较长时间”——0.17 秒。

原子只有一个电子和一个质子，而反氢原子也只有一个正电子和一个反质子，它们的谱线结构都应该是最简单的。把反氢原子与氢原子做比较，将是破解物质与反物质对称性研究的最好方式。

近20多年来，在反物质研究中，日内瓦欧洲核子中心（CERN）一直处于世界的领先地位。

2012年8月30日，欧洲核子研究中心反物质研究组又有了新的突破，他们首次从“电磁阱”中成功地引导出了“反氢原子射束”。在距离2.7米的探测器中，准确无误地侦测到了80个反氢原子。这一成果先后在2012年和2013年的《科学进展》及《自然》杂志中发表出来。

在实验室制造出反氢物质的同时，也有人把目光投向了太空。在人工反氢原子首次发现之后不到3年，1999年4月，美国弗吉尼亚州威廉斯堡的学术讨论会公布了一项惊人的成果。借助美国6年前发射的康普顿伽马射线观测卫星，人们探测到了宇宙中反物质所形成的反粒子云。

与同样密度和数量的普通光子束流相比，正反物质流湮没时的辐射强度要高出25万倍，所以反物质有“第四代核能”之称。反物质的发现，拓宽并更新了人们关于物质的概念，也为宇宙的形成和未来的发展开拓了研究方向。到底在宇宙创生的初期发生了什么，对反物质的研究，将为这一研究提供关键的突破口。

反物质的发现对于人类认识整个宇宙有重要的作用，同时科学家们也开始研究如何利用反物质来制作一种反物质飞船来达到星际旅行的目的，不过这一切看起来还飞船遥远。