泡利“不相容原理”的建立

在原子内，两个电子不可能处在相同的状态中。发现这件事的人就是奥地利物理学家沃尔夫冈·泡利，他的这一发现是从研究玻尔的原子模型开始的。

1922年6月，泡利来到哥廷根听玻尔讲座，玻尔介绍了他在建立原子模型时的一些的思考，也介绍了索末菲对这个模型的修正。会后，泡利的导师索末菲提醒他:“要多留意2、10、 18、 36、 50...这一组数，有可能从中发现点什么。”玻尔的讲座及索未菲的提醒，对泡利的新发现起着至关重要的作用。

这一时期，玻尔-索末菲的原子理论遇到了瓶颈，它不能解释“反常塞曼效应”。

泡利试图给“反常塞曼效应”一个合理的解释。然而他的研究一直没有进展，直到他看到了卢瑟福手下的研究生斯托纳1924年10月发表在英国《哲学》杂志上的一篇论文，题目是“原子能级中电子的排布”。此时泡利的研究豁然开朗，终于发现了那一串数字的秘密。

1925年3月21日，泡利以“不相容原理”为题，把他的论文发表在德国物理杂志上，当时他年仅24岁。

刚开始时，泡利的这一原理没有立刻引起人们的注意，事后的发展却证明，它有着强大的生命力。随着物理学的进展，人们发现泡利原理适用于所有符合费米统计规律的粒子，即费米子。

1940年以后，泡利进一步证明， 这个原理可以从相对论波动方程中推导出来。泡利原理在发表的20年之后，被人们重新提起，泡利因此获得了1945年的诺贝尔物理学奖，而提名泡利的正是爱因斯坦。

爱因斯坦认为不相容原理为发现自然新规律做出了重要贡献，是20世纪物理学中最伟大的发现之一。