从光量子假说到光子

　　1905年3月18日，爱因斯坦完成了一篇题为“关于光的产生和转化的一个启发性观点”的论文，其中提出了光量子假说。

　　爱因斯坦认为光在辐射和吸收上呈现量子化。他把这种不连续的能量起名为“光量子”。

　　光量子的提出不仅把普朗克的量子论大大地向前推进了一步，还以此为基础，建立了玻色-爱因斯坦统计。

　　为了论证光量子假说，他试探着应用光量子观念解释光电效应。对光电效应，爱因斯坦给出了一个非常具有关键性的新图像，即入射光并不是连续的，光交付出电子能量也不是连续的，而是以一个个光量子独立完成的。

　　为了进一步证明这个想法， 爱因斯坦提出了一个光量子在能量交付时的能量守恒公式。爱因斯坦的光量子说一经提出，遭到了物理界包括普朗克的普遍反对。

　　爱因斯坦又足足地等待了10年，他对光电效应的预言才得到验证，尽管如此，光量子也并没有被普遍接受。

　　直到1916年，密立根以汞的一组谱线为源，以各种碱金属为靶，做了一系列光电效应的实验，才证实了爱因斯坦的公式，并首次利用爱因斯坦的理论精确地测定了普朗克常数。

　　普朗克的辐射量子论，与爱因斯坦的光量子假说都是20世纪近现代物理学“ 黄金时代”到来的曙光，也是量子物理的两块基石。

　　1923年9月，著名法国物理学家德布罗意宣布了一个划时代的构想，他认为波粒二象性不仅适用于辐射，也适用于一切物质粒子。由于光量子假说的提出，爱因斯坦获得了1921年度的诺贝尔物理学奖。