恒星天文学之父赫歇尔发现天王星

　　1773年，赫歇尔开始天文学的观测与研究。他测量过月球山峰的高度；先后发现了土星的两颗新的卫星；第一个发现了太阳的红外辐射；首先证实了太阳的“运动”，并指出了它的运动方向，改变了太阳恒静不动的传统观念。

　　1781年3月13日，赫歇尔有了更重要的发现。在观测双星时，他发现了天王星。

　　过去人们都认为土星是太阳系的边界，赫歇尔的发现改变了人们对太阳系的看法，因而引起了轰动，为此，赫歇尔一举成名。

　　赫歇尔以研究恒星著称，最早引起他注意的是双星。

　　在他的一生中，一共发现了800多对双星。他首先提出“双星”的名字，并绘制成功第一部双星表， 这套双星表一直沿用至今。

　　赫歇尔还非常关注亮度有变化的星，成为第一个系统报道“变星” 的人。变星的亮度较高，呈现周期闪光的特殊性，使它们成为了观测天文距离的航标。

　　1784年，赫歇尔决心数一数天上的星究竟有多少，同时研究它们究竟是怎么分布的。为此，他制定了一个宏伟的“巡天计划”，由此，赫歇尔首次证实了银河系为扁平圆盘状的假说，并绘制出第一张银河系的截面图。他的这一发现，开创了日后银河系结构的系统研究。

　　赫歇尔的巡天计划成绩斐然。经过近20年的艰辛探索，赫歇尔和妹妹卡洛琳一共发现了3000多个星云和星团，而在这以前，世界上的所有天文学家所观察到的总和也不过150个。

　　赫歇尔对天文望远镜的贡献也是无与伦比的，在他的天文生涯中，一共亲手制作了400多台天文望远镜，成为天文学历史上制造望远镜最多的天文学家。

原文：《科学历2018科学史上的今天》，由科学π工作室编著