奇异的量子点

1981年，前苏联固体物理学家阿列克谢·埃基莫夫首先发现了量子点现象。同年9月20日，这一发现被刊登在《固态通讯》杂志上，题目是“半导体微晶的光谱效应”。

在1985年9月9日，埃基莫夫在《科学导引》杂志上，又以“半导体微晶的量子尺寸效应”为题，把这些成果发表出来。正是这一发现，开启了“量子点”物理和相关技术的研究，也为“量子点”研究提供了一个正确的方向。1988年2月，美国耶鲁大学物理学家马克·里德首先提出了“量子点”概念。量子点的问世，扩大了人们对自然界物质的认识。人们注意到物质的光学性质不仅仅是寻常看到的那些，在超小物质上，物质还有着更奇特的光学特征，如“荧光标记特性”。

半导体量子点对于外界的刺激有非常敏感的反应，在受到光照射或加上电压以后，它们能发出强荧光发射，这些奇异的特性更使量子点研究用于光电转换、传感、显示等技术。

量子点材料对外来光具有强烈的吸收能力，对可见光、红外和紫外光的吸收能力也非常强，因此量子点在飞行器的隐形材料的应用上前景远大。相对其他领域，量子点在生物医学上的应用起步较晚，但由于它们独特的光学和电子学特征，很快地成为生物学、尤其是生物成像方面的研究热点。

总之，量子点的兴起，激发了人们的想象力，在医疗手段的研发上有了更大的扩展空间。量子点已成为与纳米技术并肩的20世纪重大发现，也被公认为21世纪最有前途的科研领域之一。

转载自《科学历2018科学史上的今天》,科学π工作室编著。