等待了48年的希格斯子

　　霍金与希格斯打赌，他认为希格斯玻色子（简称希格斯子）并不存在。然而霍金赌输了，他如数兑现100美元。

　　1964年10月，著名英国物理学家彼得·希格斯在《物理学评论快报》上，发表了一篇题为“对称破缺与规范玻色子的质量”的论文。2012年7月4日，欧洲核子研究中心（CERN）在日内瓦召开发布会，宣布找到了与希格斯理论预言特性一致的新粒子。英国《泰晤士报》评论说，“这一发现如同人类发现万有引力、进化论、DNA双螺旋结构一样具有重要意义。”输掉这场赌局的霍金也坦言，“这个重要的发现应该能为希格斯赢得诺贝尔奖。”他果然言中，而此时的希格斯已经83岁了。

这是高能光子对撞后形成粒子的运动轨迹模拟图，由欧洲核子研究中心于2011年12月13日发布。 

　　寻找希格斯粒子的过程，艰难曲折且花费了48年，在这期间有些人在无望中厮守，有些人则满怀忧伤地离开，转向到“不含有希格斯粒子”的理论模型。当冠有自己名字的粒子引起全世界轰动的时候，希格斯只是静静地坐在发布大厅的角落，泪流满面。

　　希格斯所预言的“上帝粒子”的出世，给物理学带来了巨大的冲击。2014年6月，欧洲核子研究中心对“上帝粒子”的属性又做了进一步的研究，他们得出一个惊人的结论：如果这个“微小的东西”确实存在，这将意味着，在宇宙大爆炸后的零点几秒之内就应该顷刻收缩，这意味着“宇宙是不存在的”。

　　如果这种设想正确，现有的理论将面临重新洗牌的危险。这也是不少著名物理学家，包括霍金在内，持反对态度的原因，因为它的存在将是对物理学的一个致命的冲击。如果希格斯子被发现，一场延续半个多世纪的、对物质微观结构的探索华彩乐章就将进入终曲。目前看来，这一终曲还难以结束，摆在我们面前的事有可能更加复杂。