广义相对论的验证——“引力探测器B”

爱因斯坦的广义相对论建立以后经过了数次检验。1919年5月，以爱丁顿为首的观测队所做的太阳对光线引力偏折的测试，动摇了牛顿引力理论统治地位。

随后，人们采用多种途径对其引力理论进行测试验证，从根本上把牛顿引力理论颠覆。

20世纪后半叶开始，爱因斯坦广义相对论的验证进入了“黄金时期”，“空间引力拖曳” 计划问世，为人们提供了新途径，“引力探测器B”由此产生。

“引力探测器B”实验的主要部件是一组高精度陀螺仪，由4只陀螺仪组合而成，地球对陀螺仪的拖曳表现在两方面：一是使这4只陀螺仪自转轴方向发生偏斜。通过它们转轴方向的微小变化，确定地球引力所造成的时空弯曲扰动，这个测量量叫做“几何拖曳率”；另一影响是所谓的“ 测地线效应”，主要表现为地球引力弯曲时空的拖曳，使陀螺仪的自转轴发生摇动，也就是“进动”现象，所对应的测量量是“框架拖曳量”，这也是陀螺仪测量的目标。

2004年4月，美国成功发射了探测卫星——“引力探测器B”；之后，美国物理学会年会首次公布了“引力探测器B”的一些初步结果，并于2011年5月4日正式发布。其后，《物理评论通讯》杂志以“探测器B：广义相对论空间实验的最后结果”为题发表论文，证实了爱因斯坦广义相对论的正确性。

“引力探测器B”实验的科技含量与艰难程度都达到了世纪之最，历经45年，总耗资1.3亿美元。