彗星撞击木星奇观

1994年7月19日苏梅克-列维九号彗星与木星相撞事件，震惊了天文学界，并引发广泛关注。该彗星首先由苏梅克夫妇与大卫·列维三人发现并命名。

1993年5月，休奇·纳卡诺利用计算机研究了彗星的轨道，预测1994年7月它将与木星相撞！早在相撞的两年之前，当苏梅克-列维九号彗星从木星身旁“擦肩”时，即被木星的潮汐力扯得粉身碎骨，解体成21个碎块。从1994年7月16日格林威治时间20时15分开始，苏梅克-列维九号彗星开始进入木星的大气层，最终撞到了木星的南半球。

一般的彗星都环绕太阳旋转。苏梅克-列维九号彗星原来也是围绕太阳公转的，后来它被木星的强大引力所俘获，于是就开始环绕木星旋转了。彗星与木星的撞击并非个别事件。木星和它的卫星家族，俘获过路彗星的事时有发生。

苏梅克-列维九号彗星与木星碰撞全过程的观测是天文学的一次重要成果，这次碰撞所溅射出来的物质喷流，为揭开木星大气化学作用之谜提供帮助，并为考察过去对太阳系进化所建立的演化模型提供了机会。

苏梅克-列维9号慧星排成千万公里，气壮寰宇的长阵，浩浩荡荡地去与木星相会。当时世界各国媒体纷纷大加报道，把这一旷世奇观称为“世纪之吻”。右边两幅图点击后，可以看到由按时间拍摄的系列照片，连接而成的动态图像，记录了撞击点转向地球一面时的景象，此时过去撞击时间仅十几分钟，巨大的冲击波和高温还在持续。

来源：《科学历2018科学史上的今天》，由科学π工作室编著。

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